Guia Básica de Primeros Auxilios -Segunda Parte-

AMENAZAS AMBIENTALES

Ceguera por Nieve

Como en todo caso médico, lo mejor es prevenir.  Por este motivo al realizar caminatas durante el día en nieve, SIEMPRE se debe utilizar gafas oscuras y con buena protección lateral. 

Los síntomas de ceguera por causada por el reflejo solar en la nieve son: ojos rojos, lagrimeo, y dolor al abrir y mover los ojos.  Estos síntomas se deben a la quemadura sufrida en las corneas. 

Para el tratamiento, lo primero es evitar que el paciente se toque los ojos ya que esto causará un mayor daño a las corneas.  El paciente puede tomar Ibuprofeno para el dolor.  Se deben aplicar compresas frías en los ojos mientas se mantienen los ojos cerrados y cubiertos.  Si el paciente necesita moverse, lo deberá hacerlo en un ambiente oscuro, ó por lo menos usar gafas muy oscuras.  Normalmente las corneas se recuperan en unas 18 horas.

Para más información respecto a ceguera por nieve revisa el siguiente link: http://ec.tatoo.ws/posts/node?id=733

Hipotermia

El ser humano necesita una temperatura de 37 grados centígrados en parte central del cuerpo para poder vivir.  Cuando esta temperatura baja, empieza la Hipotermia. Los primeros síntomas se dan cuando la persona se queja de frío y empieza a temblar. Ahí la temperatura corporal debe estar por los 35 grados centígrados.  

A continuación, síntomas más avanzados son cuando la persona pierde su motricidad, coordinación, dificultad para hablar, movimientos torpes.  Ahí la temperatura corporal debe estar en unos 32 grados centígrados. 

Si la persona empieza a alucinar, deja de temblar, hay perdida progresiva de la conciencia, y ligera rigidez muscular, entonces estamos ante un caso de Hipotermia Severa.  La temperatura corporal debe estar por los 28 grados centígrados.

Si la temperatura corporal baja de los 25 grados centígrados, se trata de una Hipotermia Mortal.  La persona cae en coma, hay gran rigidez muscular, ausencia de pulso, y paro cardíaco.

Ante los casos de hipotermia leve lo importante es abrigarse para conservar y recuperar el calor corporal.  Si la hipotermia se agrava la persona la persona debe ser metida dentro de una bolsa de dormir, si está al intemperie hay que armar la carpa para resguardar a la persona de los elementos. Otras técnicas para recuperar el calor corporal son aplicar una manta térmica, ingerir bebidas calientes, quitar (si es el caso) la ropa mojada, frotar a la persona con prendas calientes, abrazar una botella con líquido caliente, ingerir alimentos con alto índice glicérico como caramelos, dulces, chocolate, generar fuego (de ser posible).

Ante casos de hipotermia severa se debe aplicar las recomendaciones anteriores,  pero hay que recurrir a asistencia médica lo más pronto posible.

Congelaciones

La congelación es temida por el montañista que practica montañismo en condiciones invernales.  Es decir en terreno con nieve y hielo, en temperaturas inferiores a los cero grados centígrados. 

Los tejidos susceptibles a congelación son los que se encuentran en las extremidades ó más alejados del centro del cuerpo.  Es decir, pies, manos, nariz, mejillas, orejas, incluso, nalgas y rodillas.

La pérdida de sensibilidad es el primer signo de congelación.  En este punto los tejidos están blancos, lívidos, y fríos.  Se puede recuperar la sangre y la sensibilidad al agitar, masajear, y hacer inmersiones en agua caliente (38-40 grados centígrados, no más de eso ya que se podrían causar quemaduras, empeorando la situación).  Es recomendable tomar una aspirina para mejorar la fluidez de la sangre. Ingerir bebidas calientes siempre ayuda a levantar la tempera corporal y reactiva la circulación. Hay  que resguardarse del frío.

En caso de que al aplicar las medidas anteriores no se recupere la sensibilidad, y mas bien la parte afectada empieza a tornarse azulada, hay que recurrir a ayuda médica lo más pronto posible.  Mientras se llega al punto de asistencia médica hay que mantener calientes los puntos afectados, y favoreciendo siempre la circulación.

Consejos prácticos para evitar congelaciones:

• Tomar aspirina
• Utilizar guantes de calidad y apropiados para la situación.  No deben ser apretados
• No utilizar botas apretadas.  Estas deben ser apropiadas para la situación.
• Es preferible un buen calcetín a dos calcetines malos. El exceso de presión y la falta de movilidad favorecen los congelamientos.
• Utilizar protección para cara y orejas.
• Evitar la ropa y equipo mojado.
• Apenas desaparece la sensibilidad tomar medidas y seguir los consejos ya mencionados.

Mal de Altura

Hay que recordar que a más altura, menos presión atmosférica y aire con menos oxígeno.  El Mal de Altura generalmente se presenta en alturas superiores a los 2500 msnm.

Si se sube demasiado rápido, sin respetar la aclimatación, aparecen un conjunto de signos desagradables: dolor de cabeza, vómito, ahogo, fatiga anormal, insomnio, somnolencia, trastornos digestivos, e incluso trastornos neurológicos como agresividad y vértigo.

Ante estos signos es recomendable tomar aspirina e hidratarse muy bien.  Aún con problemas de Edema la correcta Hidratación es de suma importancia.  Dependiendo de la severidad y de la cantidad de signos que aparecen hay que descansar o descender.  El descenso de tan solo 500 metros puede evitar que el enfermo se empeore, e incluso lo puede recuperar, para en días posteriores seguir ascendiendo.

La Acetazolamida ha demostrado ser eficaz para prevenir Mal de Altura, e incluso en ciertas ocasiones es eficaz en el tratamiento.

Aunque los frutos de la aclimatación desaparecen en tres semanas, muchos profesionales piensan que con la experiencia se va produciendo una cierta memoria de la aclimatación.  De todas maneras esto no salva a nadie de la aclimatación, talvez se la pueda hacer en menos tiempo, pero hasta ahora la aclimatación sigue siendo básica.

Más sobre el mal de alturas encontrarás en el siguiente link:

http://ec.tatoo.ws/posts/node?id=726

Otro de los trastornos, bastante comunes, causado por la altura es el Edema Localizado.  Debido a la hipobaria (poca presión atmosférica) y a la hipoxia (baja concentración de Oxígeno en el aire), se producen irregularidades en el intercambio de líquidos entre los diferentes compartimentos del organismo.  Los riñones, que son los mayores reguladores del contenido de agua en el cuerpo, a veces no se han adaptado a la altura y aparecen los siguientes síntomas:

• Hinchazón de los tobillos (se nota claramente la línea que deja el calcetín).
• Hinchazón en las muñecas (se nota por la marca que dejan reloj y pulseras).
• Ojos hinchados (muy común en la mañana)
• Cara hinchada
• Aumento de peso
• Emisión de orina disminuye

Estos síntomas nos están advirtiendo que no ha ocurrido una debida aclimatación, por lo tanto no hay que subir más y esperar un día a esa altitud, para luego retomar la ascensión.  Contrariamente a lo que se pensaría, hay que aumentar la hidratación.  El aporte hídrico estimula la diuresis ó eliminación de líquido. Si los síntomas persisten se recomienda el tratamiento con Acetazolamida.

Una de las principales complicaciones del Mal Agudo de Montaña es el Edema Pulmonar.  Este se da, generalmente, cuando no se respetan las etapas de aclimatación.  Las personas que han tenido Edema Pulmonar, son más propensas a volverlo a tener.  Casi siempre el edema empieza al dormir, por la noche.  Esto es por la baja ventilación de este período. 

Los síntomas previos al Edema Pulmonar son dolores de cabeza, fatiga exagerada, somnolencia exagerada, apatía, o al contrario, delirio y agitación.

Los síntomas del Edema Pulmonar son un sonido y sensación de burbujeo al respirar.  Posterior a esto se produce tos, que viene acompañada de una flema espumosa y de color salmón (por la sangre). 

En este caso el descenso es indispensable.  El Oxígeno suplementario ayuda mucho.  La Betametasona (corticoide que ayuda a la descompresión) inyectable (8 mg), repetible cada 6 horas, es de gran ayuda para eliminar los síntomas.

Otra grave complicación del Mal Agudo de Montaña es el Edema Cerebral.  Este problema se da generalmente en los primeros días de altitud, en la fase de aclimatación.  Personas que ya han sufrido edema cerebral son más propensas a una repetición.  Se da, generalmente, cuando no se respetan las etapas de aclimatación. 

El edema cerebral se puede dar en conjunto con el edema pulmonar.  El edema cerebral es un Mal de Altura mal curado. 

Los síntomas previos son dolor de cabeza, fatiga exagerada, y trastornos del equilibrio.  A esto le siguen incoherencias, delirios, alucinaciones, agresividad o somnolencia. 

Los síntomas se deben a que el cerebro sufre una falta de oxígeno y al mismo tiempo sufre un aumento de la  presión en la caja craneana por acumulación de líquido.

La persona que ha sido afectada por el Edema Cerebral debe descender y recibir asistencia médica lo más pronto posible.  El oxígeno suplementario ayuda.  La Betametasona inyectable (8mg), repetible cada 6 horas, es de gran ayuda para eliminar los síntomas. 

El edema cerebral no presenta secuelas luego de su curación.

Deshidratación

En la montaña uno se deshidrata rápido y sin darse cuenta.  Hidratarse bien en la montaña pone de relieve ingenio y experiencia.  En la cumbre del Cotopaxi la humedad ambiental es la mitad que a nivel de mar, y en la cumbre del Everest la humedad es prácticamente cero.  Por eso en caminatas a baja altitud uno moja la camiseta al caminar, y suena lógico re hidratarse, pero en la montaña, la transpiración se evapora de manera inmediata por lo que parecería que uno no suda.  Además a grandes alturas se produce un aumento de la frecuencia respiratoria.  Es decir uno bota mayor cantidad de aire cargado de agua proveniente del pulmón. 

La regla de oro es beber antes de tener sed.  Cuando se siente sed, es demasiado tarde.

El agua es necesaria para el músculo y para el equilibrio térmico.  El no beber provoca o aumenta los dolores musculares, causa una auto intoxicación por acumulación de toxinas no evacuadas por la célula, provoca calambres, aumenta la viscosidad de la sangre (por lo tanto cuesta más movilizarla), y una serie de efectos nocivos.

A 25 grados centígrados, durante una actividad moderada, se pierde medio litro por hora.  En general, se recomienda tomar tres litros diarios de agua.  Si estas realizando actividad física puedes mezclar el agua con sales (electrolitos) y algún tipo de azúcar (por ejemplo miel).

Más sobre hidratación encontrarás en el siguiente link;

http://ec.tatoo.ws/posts/node?id=938

Golpe de Calor ó Hipertermia

Es un aumento anormal de la temperatura central.  La transpiración es el principal medio de eliminación del excedente de calor.  Pero si no hay agua, no hay transpiración.  Ante el sentimiento de sobrecalentamiento hay que hidratarse, quitarse prendas de encima, refrescarse, y dejar de hacer ejercicio. 

Los síntomas de Hipertermia (de los básicos hasta los graves son los siguientes):

·        Agitación

·        Hipersudoración

·        Piel ardiente

·        Zumbido en los oídos

·        Alucinaciones

·        Ausencia de sudoración

·        Piel seca

·        Coma

                                           Foto: Cortesía Pericles Gallegos

CASOS EXTREMOS

Ataque al Corazón

Los síntomas de esta situación son

• Dolor de pecho que se extiende hacia el hombro y clavícula, especialmente en el lado derecho
• Nausea
• Sudoración
• Palidez
• Escalofrío

En estos casos hay que calmar a la persona, mantenerla caliente (por ejemplo cubierta con un sleeping bag), La persona no puede caminar.  Administrar una aspirina al paciente.  Y buscar ayuda.

Shock

El shock se da por un inadecuado flujo de sangre oxigenada.  Generalmente se da por un golpe o contusión muy fuerte, dificultad para respirar, pérdida de sangre, deshidratación severa, ó daño en la espina vertebral.

Más información sobre el shock anafiláctico (shock alérgico ó anafilaxis) en: 

http://ec.tatoo.ws/posts/node?id=721

Si la causa es solucionable, como la hidratación, entonces hay que hidratarse.  Si la causa es una reacción alérgica, entonces hay que aplicar un antialérgico. 

Al paciente con shock se lo debe mantener abrigado (por ejemplo cubierto con una bolsa de dormir), mucho mejor si están las piernas elevadas.  Si el paciente no responde al tratamiento hay que buscar ayuda urgente.  Un shock sin atención médica puede ser fatal.

Fractura de Columna Vertebral

Si hay la sospecha de este tipo de fractura, se debe inmovilizar completamente al paciente y asegurarse que no se va a mover.  Por eso es importante que el paciente siempre esté acompañado por una persona, misma que debe evitar que el paciente se mueva.  Hay que colocar un cuello ortopédico a este tipo de pacientes.  Como lo más probable es que no se encuentre uno, entonces hay que improvisar fabricando uno con una chaqueta.  Hay que buscar ayuda de inmediato para la evacuación.

Daño Cerebral

Un golpe en la cabeza que causa inconciencia, generalmente implica derrames interiores.  Los síntomas de daños internos son desorientación, irritabilidad, y decaimiento total.  Si hay pérdida de conciencia hay que recostar de lado al paciente.  Se debe evacuar lo más pronto posible.

Fuentes:  www.backpacker.com

                Cauchy Emmanuel, Manual de Medicina de Montaña, Manuales Desnivel

Adaptación y Traducción:  Felipe Borja

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