El Sábado 5 arranca el Tour de France

La competencia ciclística más importante del mundo, el Tour de France en su edición No. 95, arranca este sábado 5 de Julio en la región de Bretania, y recorrerá 3,544 km en un viaje al rededor de Francia, hasta llegar a París, tras 21 días de durísima competencia.

Sprinters disputando una llegada masiva en etapa de terreno plano

Para muchos de nosotros el ciclismo no ha sido el deporte del cual hemos escuchado con mayor frecuencia, motivo por el cual, en ocasiones, puede resultar un poco difícil entender y disfrutar de una carrera ciclística. Este es el motivo por el cual nos permitimos brindarles una pequeña guía de lo que se viene: La carrera ciclística por etapas, más dura del mundo, y la de mayor prestigio.

¿Quienes participan en el Tour de Francia?

Este año participarán en el Tour de France 180 corredores de 20 equipos (9 corredores por equipo). No cualquier ciclista puede optar por un cupo en el Tour de France, la organización de este evento es quien emite las invitaciones para esta prestigiosa carrera, y sólo son elegibles equipos profesionales de gran trayectoria. Estarán representados 29 países, donde Francia ocupa el primer lugar con 40 corredores, en segundo lugar España con 30 corredores, y en tercer lugar Italia con 20 corredores.

Tampoco todos los corredores van con el firme objetivo de ganar el Tour. En realidad la mayoría de ellos están ahí para dar soporte a sus capitanes o lideres de fila. Ningún corredor podría ganar el Tour sin la ayuda de sus compañeros de equipo. Entre las funciones de un miembro de equipo designado para dar soporte se encuentran las siguientes:

· Dirigirse a los autos de abasto, que viajan detrás de la caravana de ciclistas, para recoger agua y alimentos para el capitán, y otros miembros del equipo.

· Correr junto o frente a su capitán para romper el viento y hacer que éste realice menos esfuerzo en la bicicleta.

· Colocarse frente al pelotón de ciclistas y marcar el paso para evitar ataques y fugas de adversarios.

· Cuando se produce un ataque y fuga de adversarios, los corredores de soporte deben ayudar al capitán a alcanzar al adversario.

· Si el capitán sufre una caída, o pinchazo, o desperfecto mecánico, sus ayudantes deberán esperarlo, y ayudarlo a conectar con el pelotón de ciclistas.

· Incluso, si el soporte mecánico no llega rápido, los ayudantes deben entregar su bicicleta al capitán para que no pierda tiempo.

¿Quienes son los más opcionados a ganar el Tour este año?

La prensa especializada prevé que, dadas las condiciones del terreno donde se correrá este año el Tour, el ganador será un ciclista con buenas condiciones de trepador o escalador, y que al mismo tiempo pueda hacer un buen papel en las 2 etapas de Contra Reloj Individual. Entre los participantes que cumplen de mejor manera con estos requisitos encontramos a: DamianoCunego, Italiano del Equipo Lampre; Cadel Evans, Australiano del equipo Silence-Lotto; Denis Menchov, Ruso del Equipo Rabbobank; Carlos Sastre, Español del Equipo CSC-Saxo Bank; Alejandro Valverde, Español del Equipo Caissed´Epargne, y la gran esperanza Sudamericana, Mauricio “El Cóndor” Soler, de nacionalidad Colombiana, un gran escalador de los registros del equipo Barloworld.

Maurico Soler

¿Cuáles son las etapas claves en el Tour?

Quien gana el Tour es el ciclista que, sumando todos los tiempos personales de cada etapa, al final tiene el menor tiempo. Las etapas en donde más ventaja de tiempo se puede sacar, es donde hay presencia de cuestas, y más aún cuando la llegada es al final de una larga cuesta. También son importantes las etapas de Contra Reloj Individual. Esta prueba consiste en recorrer distancias relativamente cortas (entre 20km y 50km) de manera individual ya que se da la partida corredor por corredor y no todos juntos. Además, en esta prueba es prohibido pedalear en grupo.

Este año, junto con las pruebas de Contra Reloj, las etapas claves son las siguientes:

· Etapa 10, Pau-Hautacam (157 km), primera en presentar cuestas largas: Col duTurmalet (18 km de cuesta con gradiente del 8%), premio de montaña calificado como “Fuera de Serie”; y llegada en Hautacam (17 km de cuesta con gradiente del 7%), premio de montaña calificado como “Fuera de Serie”. Esta etapa dejará en claro los contendores con posibilidades de ganar el Tour.

· Etapa 17, Embrun-L´Alpd´Huez (210 km), tras una semana de pedalear a través de Pirineos y Alpes, se llega a esta última etapa de montaña, donde los ciclistas deberán sortear el “monstruo” Galibier, una cuesta de 40 km con 5% de gradiente; el Croix de Fer, otra cuesta calificada como “Fuera de Serie”; y finalmente la llegada en la cuesta más famosa de Europa, L´Alpd´Huez, 21 curvas en ziz-zag, de 13 kilómetros de extensión, y con 9% de gradiente. Después de esta etapa posiblemente sabremos quién es el nuevo Monarca del Tour (siempre y cuando llegue sano y salvo hasta los Campos Elíseos en Paris, 4 días más tarde).

Pelotón Pelotón enfrentando una cuesta en los Alpes