Navegación: mapas, brújulas y el uso de tecnología.

En el ámbito de las expediciones, la planificación y el uso adecuado de las plataformas de GPS son fundamentales para garantizar una travesía segura y eficiente. Tener acceso a información precisa sobre rutas, puntos de reabastecimiento, zonas urbanas cercanas y terrenos peligrosos como ríos, quebradas o pasos elevados es esencial para minimizar riesgos. En este artículo, te cuento cómo las aplicaciones y herramientas GPS pueden optimizar la planificación de tu ruta y ofrecer un respaldo digital crucial en caso de imprevistos.

1. Planificación: la base de una expedición segura

Una correcta planificación es el primer paso para asegurar una expedición exitosa. Aunque el uso de tecnologías de GPS puede facilitar la navegación, siempre es necesario tener un plan de ruta claro, especialmente en terrenos complejos. Esto incluye identificar puntos de evacuación, rutas de acceso a zonas urbanas y posibles lugares de reabastecimiento. Además, es vital dejar una copia de tu itinerario, tanto de forma digital (por correo electrónico) como en formato físico, en manos de personas de confianza. Esto proporciona seguridad adicional en caso de que algo salga mal.

2. Consulta de rutas previas y experiencias locales

Antes de salir, es recomendable consultar las experiencias de otras personas que hayan recorrido la misma zona. Las plataformas como Strava Heat Maps, Komoot, Wikiloc y Gaia GPS permiten acceder a rutas previamente recorridas por otras personas. Estas herramientas no solo ofrecen detalles sobre las rutas, sino también información sobre las condiciones del terreno, la dificultad de los senderos y los posibles puntos críticos. Analizar estas rutas te ayudará a entender mejor el terreno y a definir tu propio itinerario.

3. Crear una ruta base: la importancia de la previsión

Aunque la idea de una expedición es explorar y tener la sensación que vamos a lo desconocido, contar con una ruta base planificada es esencial. Utiliza herramientas como Komoot o Gaia GPS para trazar una ruta inicial, que incluya detalles como distancias, tiempos estimados de recorrido y puntos de importancia. Este itinerario te proporcionará una guía confiable, pero no debes olvidar que las condiciones del terreno pueden cambiar. Si bien tu objetivo puede ser navegar con mapa y brújula, tener una versión digital de respaldo te permitirá adaptarte rápidamente a cambios imprevistos en el terreno o el clima.

4. GPS y aplicaciones como respaldo digital

Aunque tu preferencia sea la navegación tradicional con mapa y brújula, contar con un respaldo digital es fundamental. Las aplicaciones de GPS proporcionan datos precisos sobre tu ubicación en tiempo real, lo que puede ser crucial si te desvías de tu ruta o enfrentas un terreno inesperado.
Aplicaciones como Gaia GPS, Komoot y Wikiloc te permiten descargar mapas offline, lo que garantiza su funcionamiento incluso en áreas sin cobertura celular. Además, muchas de estas plataformas permiten compartir tu ubicación con contactos, aumentando la seguridad en zonas remotas.

5. Navegación sin GPS: Usando mapa y brújula

Aunque la tecnología ha avanzado significativamente y las aplicaciones de GPS se han vuelto herramientas clave para los aventureros, la navegación con mapa y brújula sigue siendo una habilidad esencial y le dan un toque muy especial a tus expediciones.
Navegar sin un GPS tiene varias ventajas, especialmente en áreas donde la señal de satélite es débil o inexistente, o cuando se busca una experiencia de navegación más "tradicional".

Sin señal... No hay problema. Mapas y brújula como tu plan A, GPS como tu respaldo

Bases para utilizar solamente un mapa y una brújula en tus expediciones:

Comprensión y preparación del mapa topográfico

El primer paso para navegar con mapa y brújula es entender cómo leer un mapa topográfico. Estos mapas proporcionan una representación detallada del terreno, mostrando no solo carreteras, caminos y puntos de interés, sino también características del relieve del terreno, como montañas, ríos, valles, bosques y otros elementos importantes. Las principales características a tener en cuenta son:
Curvas de nivel: Estas líneas representan cambios en la elevación del terreno. Cuando están más juntas, más empinado es el terreno. Las curvas de nivel te ayudarán a comprender la topografía del terreno y escoger tu ruta.
Escala: El mapa tiene una escala que indica la relación entre las distancias en el mapa y las distancias reales en el terreno. Por ejemplo, una escala 1:25,000 significa que 1 cm en el mapa representa 25,000 cm (o 250 m) en el mundo real.
Puntos de referencia: Identificar puntos destacados en el mapa, como picos, caminos, ríos o caminos de acceso, es fundamental para saber dónde te encuentras y hacia dónde te diriges.
Es crucial estudiar el mapa con antelación, identificando los puntos críticos, como refugios, cruces de ríos, caminos de salida y posibles zonas de peligro. Familiarízate con las características del terreno que puedes encontrar y tener una ruta estudiada es muy importante.

La brújula

La brújula es un ítem esencial para la navegación sin GPS. Es una herramienta simple, que te permite orientarte en cualquier terreno. Sin embargo, para usarla correctamente, necesitas comprender cómo funcionan los puntos cardinales, la declinación magnética y cómo leer la aguja de la brújula.
Declinación magnética: La declinación magnética es la diferencia angular entre el norte verdadero (geográfico) y el norte magnético, que es el que señala la aguja de la brújula. Este valor varía según la ubicación geográfica, por lo que es esencial conocer la declinación de la región en la que te encuentras y ajustar la brújula en consecuencia. La mayoría de las brújulas modernas tienen una escala para ajustar la declinación magnética.
Uso de la brújula para orientación: Para orientarte, debes primero establecer una dirección en el mapa y luego usar la brújula para alinear esa dirección con el terreno. Para hacerlo, coloca la brújula sobre el mapa de manera que la flecha de dirección apunte hacia el destino o la línea de rumbo que deseas seguir. Luego, gira la brújula hasta que la aguja magnética esté alineada con el norte de la brújula, lo que te dará una línea de rumbo precisa.

Técnicas de navegación con mapa y brújula

Una vez que tengas el mapa y la brújula listos, puedes emplear varias técnicas de navegación para seguir tu ruta con precisión:
Triangulación: Esta técnica es útil cuando no tienes puntos de referencia directos o visibles. La triangulación consiste en medir el ángulo desde tu posición actual hacia dos puntos de referencia claramente identificables (como montañas o ensilladas) y luego utilizar esos ángulos para calcular tu ubicación exacta en el mapa.

Rumbo de marcha: El rumbo de marcha es el ángulo entre tu ubicación y el destino deseado. Para usar la brújula en esta técnica, primero debes trazar una línea recta en el mapa entre tu ubicación actual y el destino. Luego, usando la brújula, mide el ángulo entre la dirección de la línea y el norte. Esto te dará un rumbo específico que puedes seguir mientras avanzas. Es importante recalcular el rumbo regularmente para asegurarte de que no te has desviado de la ruta.

Contar pasos y estimar distancias: Una técnica complementaria útil es contar tus pasos mientras avanzas. Conocer la longitud aproximada de tu paso (por ejemplo, cuántos pasos das por cada 100 metros) te permite estimar las distancias recorridas. Esta técnica te ayudará a calcular cuántos pasos tomar en una dirección determinada antes de hacer un giro o cambiar de rumbo. Esto puede servir al navegar en la noche, o en secciones con muy poca visibilidad.

Navegación en condiciones adversas

Uno de los mayores desafíos de la navegación sin GPS es la capacidad de adaptarse a condiciones de visibilidad limitada, como niebla, tormentas o terreno denso. Aquí es donde el uso del mapa y la brújula se vuelve esencial:
Condiciones de baja visibilidad: En condiciones de baja visibilidad, como niebla o tormentas, los puntos de referencia visuales pueden ser difíciles de identificar. En estos casos, es vital confiar en la brújula y el mapa para mantener el rumbo. Utiliza la técnica de "rumbo de marcha" y ve comprobando regularmente tu posición en el mapa.

Terreno de difícil progresión: En terrenos con mucha vegetación, montañas o valles, las señales visuales pueden ser limitadas. Contar con un mapa topográfico detallado y con la habilidad de identificar las curvas de nivel puede ayudarte a ajustar tu rumbo según el relieve del terreno, para este terreno es clave calcular y contar a detalle el desnivel que se debe afrontar en las curvas de nivel y revisarlo en nuestro reloj para asegurarnos que progresamos el desnivel deseado. Sea de subida o de bajada

Ventajas

La principal ventaja de la navegación con mapa y brújula es que no dependes de tecnología electrónica ni de una señal satelital. Esto es crucial en zonas remotas o de difícil acceso, donde las señales de GPS son débiles o inexistentes.
Además, navegar sin GPS puede proporcionar una mayor sensación de independencia y control sobre tu orientación

Desventajas

Requiere práctica y experiencia. La navegación sin dispositivos electrónicos también puede ser más lenta y exige habilidades de interpretación precisa del mapa y uso de la brújula.
Además, en terrenos muy complejos o en condiciones extremas, la precisión puede verse afectada si no se emplean las técnicas adecuadas.