Nueva ruta en la cara Sur del Aconcagua
El Americano Chad Kellogg ha abierto en solitario una nueva línea peligrosa en la afamada cara sur del Aconcagua (6,962m)
Kellogg viajó a Argentina con Rory Stark, con la intención de aclimatar en la ruta normal del Aconcagua en el lado norte, para luego intentar la línea en en la cara Sur. Incluso Kellog quería intentar hacer cumbre en la vía normal y regresar en un mismo día.
Tal como lo planeó, Kellogg hizo cumbre por la ruta normal el 17 de Diciembre, pero Stark fue golpeado con neumonía en la montaña. Con la ayuda de otros norteamericanos, descendieron hasta el campo base ese día, pero Stark, severamente enfermo, tuvo que ser evacuado en helicóptero a la ciudad para ser tratado, y posteriormente regresó a su casa en Alaska y se recuperó allá.
En Diciembre 21, después de empacar su equipo y revisar sus planes para su intento en solitario de la cara Sur, Kellog caminó hasta la base. Un invierno con mucha nieve y el mal clima de los últimos días habían cubierto la pared con hielo y rellenado las grietas, dejándola preparada para el ataque en solitario. Kellogg divisó una línea nueva, amenazada por avalanchas, entre la ruta Eslovaca de 1982 a la izquierda, y la ruta francesa de 1954 a la derecha (la línea original).
Descenso en rapel sobre la ruta para alcanzar el sistema principal de la quebrada.
Foto de Chad Kellogg
Esa tarde subió hasta el pie de la pared para revisar las condiciones. En un resumen de la escalada que escribió después de su regreso, Kellogg dijo: “Pude determinar que era posible cruzar la rimaya inicial, y que su largo inicial W15+ fluía con mucha agua y era mejor evitarla. Parecía que la mayoría de la escalada era de 65°-70° de nieve y hielo, salpicada con peldaños de hielo verticales. La verdadera dificultad radicaba en sobrevivir las frecuentes avalanchas de hielo de los seracs.
Era el solsticio de verano, y las temperaturas se habían elevado. Me alejé de la base, y minutos más tarde cayó una enorme avalancha justo donde había estaba parado. Traté de contener mis nervios, en contra de la posibilidad de haber podido ser barrido por la avalancha en cualquier punto de la ruta de más de 2 mil metros verticales. Me dije a mi mismo que ésta era mi ruta, y que en ocho horas estaría en ella”.
Kellogg tenia la esperanza de completar la ruta en un solo día largo, y llevó el mínimo de equipo: 30 metros de cuerda de 8.1 mmm, una docena de piezas de protección, una cocinilla y un cartucho de combustible. Llevó unas pocas prendas extra de vestir, y botas dobles para el frío, pero no llevó ni carpa ni saco de dormir. “Me las arreglé para descansar unas pocas horas antes de levantarme a la 1:30 a.m." escribió. “Me centré en una sesión de meditación preparándome para mi partida”.
Una avalancha del serac barre la quebrada por donde Kellogg había ascendido.
Foto de Chad Kellogg.
Dejando su campamento a las 4 a.m., Kellogg se acercó a la pared, cruzando dos largas grietas y la rimaya. Después de escalar unas pendientes de nieve para evitar el largo inclinado y húmedo de la base, caminó a la izquierda, bajó y rapeló unos 70 metros para alcanzar la quebrada central, donde secciones de nieve y hielo permitían un progreso más rápido, lo que fue bueno debido a las enormes bandas de seracs que colgaban miles de metros sobre su cabeza.
Algunas avalanchas cayeron por la ruta mientras escalaba, pero Kellogg escapó ileso. Sobre un paso de roca muy vertical y un largo de hielo, alcanzó una cuenca de nieve bajo la mayor banda de seracs a casi 6,000 metros. Un largo muy inclinado y corto de hielo en el lado izquierdo, lo ubicó en el glaciar más alto. En este punto Kellogg había escalado casi 2.000 metros en 12 horas y media, y estaba en ritmo para lograr el ascenso en un día.
Después de una parada de descanso para derretir un par de litros de agua, cruzó hacia la derecha para unirse con la ruta de Messner (la variación de Messner en solitario a la ruta francesa de 1974), con la esperanza de finalizar la escalada esa misma noche.
Haciendo una travesía hacia la Ruta Messner sobre los 6,000 metros, temprano en en la noche del primer día. Foto de Chad Kellogg.
De pronto, comenzó a encontrar nieve “azucar” y comenzó a revolcarse. A las 11 p.m., entendiendo que no alcanzaría la cumbre esa noche en esas condiciones, descendió hasta el glaciar y se preparó para bivaquear a la intemperie.
Kellogg se estremeció por 7 horas en temperaturas que estimó en -12°C. Cuando el sol le llegó en la mañana, continuó hacia arriba, encontrando mejor nieve, con algo de hielo vertical y pasajes mixtos, en la parte alta de la Ruta de Messner. Pasado el medio día, estaba a 400 metros de la cumbre, pero nuevamente las condiciones de la nieve eran muy malas. Se le había acabado el agua a media mañana y no tenía ya combustible para derretir más. Mientras continuaba subiendo, sus manos se empaparon con la nieve mojada y para la tarde se dió cuenta que se había congelado el pulgar derecho. Llamó por radio a los guardaparques y les comunicó que estaba cerca de la arista de la cima, y ellos lo alentaron a que continúe moviéndose, y le dijeron que le encontrarían en la estación Nido de Cóndores (a 5,300 metros) al descender.
A las 10 pm, Kellogg llegó a la estribación entre las dos cumbres del Aconcagua. Había estado en la pared 42 horas. Con fuerte viento bajó el pedregal hasta encontrar la Canaleta en la ruta normal. A la 1:30 a.m. había llegado hasta la estación en Nido de Cóndores donde pudo descansar y beber algo caliente.
Kellogg llamó a su nueva ruta Medicine Buddha (VI WI4 M4).
Unos pocos días después, en Diciembre 29, recuperado de su esfuerzo y habiendo tratado su pulgar congelado, Kellogg comenzó su intento de hacer cumbre en un día: una escalada de 80 kms de ida y vuelta, con una ganancia en elevación de 4.275 metros. Corrió y escaló hasta el campamento Berlín a los 5.950 metros, en 9 horas, 15 minutos, pero allí descubrió que alguien había encontrado el escondite con su equipo, y robado las botas y equipo que necesitaba para la cima. Ahí terminó su intento de velocidad.
La línea de Medicine Buddha (VI WI4 M4, 1,980m de terreno nuevo) sobre la cara sur del Aconcagua de 3,000 metros. Chad Kellogg siguió la Ruta Messner y luego la Variación Argentina superior, sobre la enorme banda de seracs. Foto de Chad Kellogg.
Fuentes: Chad Kellogg, American Alpine Journal, www.climbing.com.
