Leo Houlding y Dean Potter consiguen la primera repetición en libre de Southern Belle, Half Dome
Leo Houlding: escalada británica en el corazón de Yosemite
La vía Southern Belle fue abierta en 1987 por Dave Schultz y Walt Shipley en la cara Sur del Half Dome. Y tan solo un año después, fue escalada en libre por primera vez, por el mismo Schultz junto a Scott Cosgrove. Desde entonces, ha habido varios intentos por repetirla, pero todos han fracasado. Probablemente, el hecho de que en la parte superior haya pasos no asegurables en los que prácticamente se podría afirmar que, en caso de vuelo, la caída sería hasta el suelo, ha ayudado a que hayan tenido que pasar 18 años hasta conseguir esta primera repetición. Anteriormente, Alan Lester y Hank Caylor lo habían intentado en 1994, pero este último sufrió un vuelo de 20 metros en el que se fracturó el tobillo.
Aunque está situada en Yosemite, la vía es muy británica en cuanto a su concepción, principalmente por la exposición y el compromiso que tiene que asumir el escalador. Por eso, no es de extrañar que Leo Houlding esté detrás de todo esto, junto a Dean Potter. Explosiva pareja. Leo Houlding, (el punkie que invadió Yosemite), junto a Dean Potter, (ascensión en solitario en 11 horas al Cerro Torre, record de velocidad en la ascensión a The Nose). Tenían que ser estos dos amantes del compromiso en constante búsqueda de sus límites los que realizaran una actividad como ésta.
La escalada es preciosa, con grandes desplomes, sólo apta para los más fuertes mentalmente. Como Houlding y Potter.
