El ecuatoriano Santiago Quintero, que ascendió el Broad Peak en 2007, partirá esta primavera hacia el Makalu para buscar su cumbre sin oxígeno suplementario como parte de su proyecto de ascender el K2 sin los dedos de los pies, que perdió en el Aconcagua en 2002.
"Hay hombres que luchan un día y son buenos. Hay otros que luchan un año y son mejores. Hay quienes luchan muchos años y son muy buenos. Pero hay los que luchan toda la vida, esos son los imprescindibles". Lo dijo Bertolt Brecht y es el lema que ha escogido para sí Santiago Quintero. Nacido en Quito (Ecuador) en 1974, con solo quince años escaló su primera gran montaña, el Rumiñahui, de 4.712 metros. "Desde ese día mi vida se ha regido por las lecciones de la montaña: cansancio, frío, calor, incomodidad, miedo, frustración, tristeza, pero también alegría, emoción, pasión, euforia, compañerismo, solidaridad, amistad, lucha, supervivencia... que me han mostrado que mi camino está en las montañas". Unas montañas de las que conoce en su propia carne la mejor y la peor cara. En 2002, completó la pared Sur del Aconcagua, en solitario, por la ruta Messner en menos de 30 horas (ED+, 6a, 95º, A1, M6, WI4), y perdió por congelación los dedos de los pies.
"Llevo 17 años en las montañas y más de 9 expediciones en el exterior, y puedo decirles que los aprendizajes y experiencias de vida adquiridos han sido inmensos pero más que permitirme logros personales inmortalizados en hazañas, me han enseñado a compartir mi historia de vida y permitir decirle a la gente que escojan seguir su pasión en la vida como un camino hacia la felicidad". Y ahora Santiago seguirá su camino hacia el K2, guinda de sus 17 años de escaladas en toda Sudamérica: Perú, Argentina, Bolivia, Colombia y Ecuador, dejando un total de 18 rutas extremas en solitario y un total de 9 rutas nuevas, destacando notablemente su ascensión en solitario al Yerupajá Grande (6.634), en 2001, cima que nadie había alcanzado en diez años.
"Quiero a la vez compartirle a la gente de mi país la búsqueda que me ha llevado a entender que necesitamos cambiar nuestra forma de ver las cosas como un conjunto, nadie esta solo y todos necesitamos de todos".
Proyecto K2 sin D2
"Este es mi máximo desafío extremo para el 2009, mi vida está centrada en conseguirlo y planificarlo. Entreno duramente, lo mentalizo y doy cada paso necesario para lograr este sueño. Un sueño maravilloso por todo su significado para el país y también para el mundo, en estos tiempos en que la sagrada naturaleza es más destruida por los intereses del dinero. Apoyemos esta idea para proteger lugares como los Himalayas donde K2 solo hay uno". Santiago partirá hacia la montaña más salvaje del Karakorum, nunca antes intentada por un alpinista con una discapacidd similar. "Es un mega proyecto de superación personal y deportiva y de motivación para la ciudadanía en general, sin parangón en la historia del Ecuador. Su meta final es, precisamente, conquistar la cumbre del K2, la montaña más difícil del mundo y la segunda más alta (8.611 m), venciendo la limitación de las amputaciones de parte de mis pies y sin utilizar oxígeno suplementario".
Su proyecto anda ya por la segunda etapa, tras "entrenar" en el Broad Peak (8.047 m), cima que alcanzaba en 2007 y en compañía de su amigo Iván Vallejo. Este año, en primavera, llegará hasta la base del Makalu (8.468 m), la quinta montaña más alta del planeta donde se medirá a la altura y a sus limitaciones de cara a 2009, sin oxígeno suplementario, cuando deba afrontar la etapa final e iniciar la expedición al K2.
"Tengo una limitación, pero esta no me detiene para proponerme lograr algo único en el mundo como ser humano".
